Steroizii anabolici sunt substante chimice inrudite cu testosteronul dar cu proprietati androgene mult reduse fata de acesta, fiind insa pastrate proprietatile anabolice(de acumulare se tesut muscular si osos in special). Desi tinta finala este realizarea unui steroid care sa isi fi pierdut total caracteristicile androgenice specifiece testosteronului, se pare ca ea nu va fi nicodata atinsa(din aceasta cauza denumirea corecta ar fi de steroizi anabolici androgeni). O alta cauza pentru dezvolatarea de steroizi a fost aceea ca testosteronul, administrat oral, este incactivat in proportie de 98% in ficat, inca de la prima trecere, deci o cantitate foarte mica de substanta ajunge in sange fiind utila.
De fapt denumirea ar trebui sa fie de streoizi anabolic-androgeni, dar vom utiliza in continuare denumirea mai simpla de steroizi. Inca din anii `30 s-a descoperit ca administrarea de steroizi la animale de laborator produce cresteri in masa musculara si osoasa. Ei au intrat rapid in arsenalul culturistilor si halterofililor dataorita acestor efecte. Oamenii de stiinta germani, in timpul celui de-al doilea razboi mondial, au sintetizat steroizi care au fost experimentati atat pe soldati cat si pe prizonierii din lagarele de concentrare naziste.